长假结束后一年过去了。我很惊讶自己竟能在半年的休假过后恢复到工作状态，毕竟按照以往的经验，人在超过三个月无所事事后会严重垮掉，就算还能重归工作也需要很长的适应时间；而快速消灭过渡期的关键因素便是让自己有所牵挂。

　　 我不知道自己在牵挂什么、或者谁，但我很感谢它帮我度过这一年时光，而没有堕入酒精营造的地狱。

　　 记忆中的身影越来越模糊，唯有飘荡的长裙在我脑中迟迟不肯消逝。每个不眠的夜晚，她的身影都会出现在我眼前：昏暗嘈杂的吧台旁，她修长的身姿隐藏在长裙之下；满是积水的道路上，她飘然而过，裙摆不沾染一丝灰尘。是真的吗？我曾有幸遇见这样一位女士？还是记忆出现湍流，将过去和现在绞结在一起，让我不断回溯与她擦身而过的那个日子，追悔莫及？

　　 一年以来我从未收到她的任何消息。她仿佛一个幽灵，切入我的生活又飞速离开，留下的只有那片刻的冰凉和紧张，却又好像从未存在过一般。

　　 工作一如既往地进行着，只是压力减小很多。以往几乎每天都有死刑需要执行，但现在频率却下降到数日一次。新助手同样不喜欢观看行刑，事实上，她连关押区都很少去——据她自己所说，她讨厌那里的氛围。行刑室隔壁的观察室在贵客到访过后再次被荒废，地面重新落满灰尘，掩盖住曾经发生的暴行。

　　 这天，我照例在实验室里调制药品，胖胖的狱警突然来敲响房门，说是有我的信件。哈，我在世间无依无靠，谁会给我写信？

　　 “是谁寄来的？”

　　 “没有署名……”

　　 没有署名的信怎么可能轻易送进监狱？我不免疑惑，但还是禁不住好奇心，拆开信封。

　　 信封内只有一张纸，其上有一行手写文字：

　　 快点来吧，我要崩溃了

　　 笔记潦草但是依旧工整，有一种说不出的美感，仿佛一名舞者在纸上跳跃。纸的角落有些褶皱，以我的经验判断，是泪水滴在纸上又干掉造成的。

　　 “没有别的了？”

　　 “就这一个信封，我从来没拆开过”

　　 于是我翻到纸张背面，想找到更多线索；同样是纸的中间写着一行文字，按格式判断，是一个地址。不需多想，我很快便回忆起这行地址所指代的位置。

　　 怎么可能忘记？那是我和她初遇的酒吧。如同一道闪电通过我的身体，我明白了寄信人是谁。

　　 原来，脑中的幻影不是臆想，而是某个真实存在。而现在，她需要我。

　　 既然你在呼唤，那我就为你抛下这个世界一回。

　　 坐在前往自由市的列车上，我不断重新审阅那张纸，想从中读出更多信息；但很遗憾，纸张干净的仿佛刚从造纸机里吐出来，除了正反两面的字迹以外什么也没有。

　　 看来她真是神秘莫测呢。我微微合上眼睛，想要休息一会儿；但是铃声很快将我唤醒：列车抵达边检站，所有乘客下车接受检查。

　　 反抗军少女的头颅依然摆在大厅正中央，时间在她脸上仿佛凝固。我没有在她身边驻足，因为欣赏一个死人的面孔总有种奇怪的感觉，好像那颗头颅不是别人的，而是我自己的一般。越过封锁线，便是城市。市中心的方向，密集的大厦尖顶在阳光下熠熠生辉；两侧，是新郊区安静、宽敞的别墅群，仆人们浇灌草坪、清洗车辆，或带着小孩子们在公园里玩耍。

　　 时间才过去一年半，变化就这么大了？我有些吃惊，想找回上次看到那种老城的气息；但是很遗憾，老城已经消失，至少，在这一片地区被清除殆尽。

　　 “各位乘客，请把窗帘拉上”车厢里响起单调的女声。

　　 “这是干什么？”坐在我前排的女人问道。

　　 “应该是驱逐蛀虫的工作”她身边的男人说，“听说在一些街道，拆迁进度比预想的慢很多，就是因为那些蛀虫不愿离开他们的巢穴……”

　　 “哦亲爱的，这么说我的族裔是不是太……”

　　 “当然，你不包括在内，看，你和我一样住在干净整洁的公寓楼，可那些蛀虫呢？他们住在阴暗潮湿的地下室，在泥土间打洞，连接那些楼房的地道长达几千米，甚至直接通向城外和下水道……”

　　 “天哪，太恶心了！”女人惊叹道。

　　 “是啊，所以政府要采用最激进的手段，用毒气灌满下水系统，呛死那些蛀虫！”

　　 “可这样会害死很多人吧……”

　　 “难道你会同情一只被碾碎的虫子吗？你要记住，他们不是人，至少不是文明人，否则也不会做出焚烧警车这种野蛮行径……”

　　 他们的对话使我心烦意乱；好在我很快便不再需要关注这些小事：我撞在前排座椅靠背上，却并不是出于自愿：整节车厢的乘客都做出同一动作。

　　 是急刹车。刺耳的金属摩擦声传入耳朵，令我牙酸；正在行走的乘客也不由得抓住扶手避免摔倒。这一过程持续了足有半分钟，然后整节车厢都陷入死寂——连空调运行的嗡嗡声也停止。

　　 乘客开始躁动；有的人扒开窗帘，向外看去；那是车厢内唯一的光源。但是看起来情况不妙：因为从车窗传入的光线并非白色的日光，而是一片火红。

　　 “列车正在通过危险区域，请旅客们稍安勿躁”乘务员扯着嗓子喊道，但无法压住乘客们自发的恐慌；更多人站起身，四处眺望；前座的夫妇也动手拉开窗帘，我便借着他们动作的便利向外看去……

　　 民众和警察冲突成一片。燃烧瓶、烟雾弹在空中横飞，却向着同一个方向：目标都是圣凯妮亚人。一些人身上着火，痛苦地在地上翻滚、哀嚎；更多的则被烟雾弹驱散，连连败退，直到回到由杂物堆成的路障之后。警察组成密集的人墙继续向前推进，企图冲垮路障；但路障后的圣凯妮亚人不知从何处调来水炮和砖头，痛击缓步前进的警察队伍。

　　 “请立刻关上窗帘！”乘务员大吼着，但声音被乘客的尖叫淹没。

　　 “怎么可以这样！”一位女子率先发难：“难道他们不是自由市的居民吗？”

　　 “从某种程度上来说确实不算”刚才长篇大论的男人站起身，整理衣装：“根据最新通过的法律，圣凯妮亚人不再拥有在自由市生存的豁免权——理论上讲，我可以在这里开枪打死你，而不必承担任何法律责任”

　　 说着，他拿出手枪，对准女人的头部；乘警站在车厢另一端，懒洋洋地看着这一幕。

　　 我缩在座位里，不敢发出任何声音；好像只要稍微引起男人的注意便会招致杀身之祸。这一刻时间仿佛凝固，我的内心备受煎熬。

　　 只听惊天动地的巨响，车厢剧烈晃动，男人一个趔趄，倚靠在他身边的座椅上，手枪落地。人群的惊恐突然爆发，开始向车厢另一侧涌去，顷刻间便冲垮乘务员和乘警构成的防线。

　　 “有爆炸物！！”

　　 “车厢着火了！快让我们下车！”惊恐的乘客喊道。

　　 混乱之中，男人俯身试图捡回自己的手枪；但是他被抓住肩膀，随着沉闷的噗噗两声，男人应声倒地。这一切发生之快令我来不及反应，就已经被抓着手腕拖出座位，向人流的反方向挪去。

　　 前座的女人也注意到男人倒下的情况，急忙扑上去呼唤；但是她的身影很快便被淹没在人潮之中。

　　 我这才想起来挣扎。但是抓着我的手是如此有力，我根本无法挣脱；很快，我被拖到两节车厢的连接处才得以喘息。由于刚才的混乱，这里没有多少乘客。

　　 我回过头去，却看见拽着我拖动的身影已经在尝试撬开车门；她很快便成功，随着刺耳的警报，车门弹开，她拽着我跑下车厢，留下一众乘客面面相觑。

　　 我们顺着铁路桥奔跑足有几百米，直到我喘不过气才停下。列车在眼中变成拇指大小的玩意，带着我一路奔跑的人也终于摘下蒙面。

　　 “是你啊”我双手撑着膝盖，上气不接下气地吐着口水。“你怎么闹出那么大动静”

　　 她什么话也没说，上来就搂住我的肩膀，用力吻我。我被她堵住嘴，难以呼吸，只得用力推搡她。过了好半天她才把我放开，而我已经快窒息了。

　　 “我需要你见证一些事情，实在不好意思，要用这种方法带你出来。

　　 “我正在被监控，从跟你踏上那辆城内列车的时候就已开始；我能感受到。所以我用提前布置的炸药炸毁车厢，还顺便干掉那个种族主义者”她说着，撩开衣襟向我展示别在裤腰带上的手枪。

　　 “可是你这样……”

　　 “我早就是通缉犯了，多背负一条人命也没什么……跟我来”

　　 她说着，翻过铁路桥的围栏；我赶紧上前一步，才发现她正顺着一根绳子向下爬。

　　 “像我这样缠在腰上，不会滑脱……”她一边向下滑行，一边指导。

　　 我们俩终于下降到地面。这是老城区域，但并非对峙一线；虽然见不到被烟雾和火焰所包夹的对峙现场，但人群的恐慌是无法掩盖的。店铺尽数打烊，要么早已清空，要么正在被洗劫一空；人潮不断从建筑里涌出，大部分都带着大包小包的行李，像是正参加一场大逃亡。更多的建筑物里正冒出滚滚浓烟，正当我疑惑那些建筑是如何着火的时候，一阵沉闷的砰声响起，啸叫划过天际，最后在建筑的窗户上破碎。人群匆忙逃避，玻璃、砖瓦碎片四溅，随碎片一同落下的还有燃烧着火焰的黏着物质。

　　 一个人忙于收拾散落一地的零碎而没能躲开落下的黏着物，火焰随即从她身上腾起，将她化为一根火柱。女人痛苦哀号，想要奔跑逃命，但很快就摔倒在地，只剩抽搐。周围的人尝试救援，但无论泼水还是灭火器都无法扑灭火焰，反而差点儿引火烧身；几次失败的救援后，人们只能眼睁睁看着她被烧成扭曲的焦炭。

　　 “凝固汽油弹”她说，抓紧我的手，拖着我向前疾走：“不要被那玩意沾身上，碰到一点儿你就死定了！”

　　 “可是为什么……”

　　 “新的指令是期限之内必须清除该片区所有圣凯妮亚人，无论动用任何手段”她头也不回，声音压得很低，“我们要再快一些，不然无法赶在毒气释放前穿过地下通道”

　　 “地下通道？我们要去哪里”

　　 “回到中北联邦——这不是很明显吗？”

　　 “你给我的信上写的是那家酒馆的地址，我还以为……”

　　 “酒馆早就没了”她打断我，“老板在前些天的对峙中被实弹击中，当场牺牲；那家酒馆连同其上的建筑则在稍后的爆破中成为一片废墟”

　　 她突然拐进一座建筑；在一扇不甚引人注目的门后，她带我进入一座电梯。

　　 “这坐电梯通往地下水处理系统，就我所知，那里依然安全——至少现在安全”

　　 地下水处理系统的隧道阴暗、肮脏、恶臭，我不得不一直屏住呼吸，直到憋气到极限才换气，以免自己被熏晕过去。令我震惊的是，如此恶劣的环境中竟然生活着这么多人。

　　 “她们来自七国”她向我介绍，但脚步一刻不停，“带着‘去自由市找工作挣大钱’的理想来此，却被扣押、虐待，连身份都失去。通往地面的通道被外籍管理人员牢牢把控，因而她们从未见过自由市的地表。黑暗是她们余生的背景色，在这种鬼地方看不到什么希望……唯一值得‘欣慰’的是这样的日子不会持续太久，疾病、饥饿、事故和心理上的绝望都能轻易夺走她们的性命”

　　 “这听起来……像地狱”

　　 “那是你没见过真正的地狱……与那里相比，这里简直算得上四季如春的世外桃源……至少，为了让她们有力气劳动，自由市政府还愿意提供泔水给她们饱腹……”

　　 说着，她指向一个阴暗的角落；在一个肮脏的深蓝色大桶边，几名工人正在用勺子从中盛取食物；只需看一眼便足以令我感到反胃：这特么是给人吃的？！剩饭菜、骨头和朽烂的菜叶，还夹杂着没有去毛的动物尸体……我赶紧回过头来，想要从脑海中摆脱掉那恶心的景象。

　　 我们经过一群正在搬运重物的工人；她们身上的连体制服呈现灰黑色，沾满油污；裸露在外的皮肤同样是泛着油光的灰黑色，乍看上去还以为她们穿戴着面罩和手套。我特地靠近些仔细观察，但她们毫无反应，好像我是一团空气。

　　 “不要随意停下，我们时间急迫”她拉扯我的手腕，迫使我加快脚步。

　　 我们拐进一条僻静的隧道，背景噪音低到能听清水滴滴落的声音。惨白的灯光下，隧道中央赫然呈现一段铁轨，其上有一个不大的轨道交通车。

　　 “坐上来”她说着，翻身坐进交通车的一个座位；我也学着她爬上车，但是动作笨拙而可笑。没等我坐稳，她便拉动扳手，让交通车缓缓加速。借助下坡，车辆很快达到高速，冷风迎面吹拂，灯光向后飞跃，令人窒息的气味慢慢消散；我总算能正常呼吸。

　　 “我们要去哪里？”迎面吹来的狂风中，我很难睁开眼睛，且必须扯着嗓子叫喊。

　　 “这条通道通往城市边缘的节点，在那里，我们需要步行穿越边境——当然是在地下，地上的话会被打成筛子”

　　 “真是宏伟的工程……这条通道是谁挖掘的？”

　　 “它的建造历史可以追溯到战争以前，作为城市地下综合管网的一部分；战争结束后，这里主要供管理人员快速沟通各个节点”

　　 “不会遇上他们吧？我是说……”

　　 “几乎不可能，管理层早在几天前就已撤离，工人们完全是按照惯性在工作——当她们发现物料供应中断时也会发现管理层的缺位，但那时一切都太迟了”

　　 “没有办法拯救她们吗？”

　　 “来不及，人实在太多了。光是刚才那个节点就有几千号人，而这样规模的节点在整座城市下足有数百个。收到消息以来我一直在尝试说服她们离开，但是在广播系统被破坏的情况下，动员效率非常低——再说，我还有别的工作呢”

　　 “什么？”我突然察觉到，她的身份可能不简单。

　　 “到时候你会知道的……”

　　 交通车驶上一段平缓的上坡，耳边的风噪声慢慢减弱，直到消失；而风止之时，交通车也在她的操作下稳稳停在一段站台边。

　　 “下车……不必担心，我有枪”她见我动作磨磨蹭蹭，便拍了拍自己的腰侧；曾经被洁白长裙覆盖的腰肢正隐藏在宽松的外套之下，令人浮想联翩。

　　 我们再次穿过恶臭的地下隧道；与之前相比，第二个节点更显混乱，工人们似乎察觉到即将到来的混乱，无序地奔跑、斗殴，争夺所剩不多的食物；她带着我绕过人群，并警告我不要随意说话。

　　 “难道我们真的……”

　　 “这是最后一次警告”她指着我的鼻子，“如果有必要，我会毫不犹豫地抛下你，任由她们把你撕碎”

　　 余下的路程在沉默中跨越。我们终于来到节点的尽头：一个无比巨大，但已经被水泥封死的隧道。

　　 “走这里”她说着，撬开一扇铁栅门，攀上一座梯子。梯子湿滑，没有任何保护措施；仅攀爬几步我便手心冒汗，不住地打颤；好在我们最终还是爬到顶，没有半路掉下去。

　　 梯子顶端是一个隐藏在阴影中的小平台，此处可以俯视整个片地下空间。工人们正在聚集，急躁地呼喊，想要打开再也不会送来补给和配件的货运电梯。一些警告灯闪烁着不祥的红光，但我无意思考那意味着什么。

　　 “毒气比空气稍轻，因此会从地下空间的上层开始聚集，慢慢下沉到她们的位置。等到她们感觉到窒息时已经来不及自救，因为整片空间都充满毒气——当然，我的意思是说，我们该走了”

　　 我依依不舍地最后看了一眼混乱的工人，尽力不去想象这么多人死在阴暗地下的恐怖场面。

　　 她拨开堆在角落的杂物，一个等身宽的洞口出现在我们面前。洞口潮湿，散发着一股霉味儿。不等我开口询问，她便俯身钻入其中，并命令我也跟着她这么做。我还想狡辩，但她的语气变得凌厉，我只能接受她的要求。

　　 隧洞内，她打开一只小手电，我得以看清四周的情况：隧道的四壁都是泥土，有不少工具开凿过的痕迹；显然，这是一条徒手挖掘的隧道。隧道上方有一条塑料管，其中吹出凉爽干燥的空气。

　　 “送气筒”她说，“避免施工时缺氧窒息”

　　 “这条通道又是谁挖的？”

　　 她没有回答；而我也忙于奋力将泥土拨向身后，没有心思继续提问。

　　 经过不知多久的爬行，阳光终于从前方传来，照亮四壁。重获新生的喜悦充满心房，但我没有力气爬的更快。最后，我几乎累得瘫痪，还是在她的帮助下才从洞口钻出。但这事着实不能全赖我，毕竟洞口只比我的肩膀稍微宽一些而已。

　　 “实在抱歉，”她说着，一边用手拨开洞口周围的泥土，一边拉着我的手，将我拖出地洞；“挖掘的时候只考虑了女性的身材”

　　 我们俩双双瘫坐在地，身上糊满泥土，原看上去仿佛两个土制人偶。我看着她，不由得傻笑；她看着我，表情却没有任何变化。

　　 “起来吧，我们的路还很长呢”

　　 “就不能多歇一会儿吗”我抱怨着，但还是被她从地上拽起身；她的胳膊很结实，说不定力气比我都大，这让我多少有些安心——如果遇到什么危险，我或许能期待她的保护。

　　 “我们在哪？”我四下眺望，但是除了连绵无尽、由垃圾和废墟堆成的山丘以外什么也看不见。一条小河从我们脚边流过，散发着臭味；我赶紧后退几步，并且检查裤子有没有被臭水弄脏。

　　 她没有立刻回答，仿佛在思考要如何组织语言：“……它曾经是自由市的卫星城，生活着百万计的人口”

　　 “这么多啊……”我感叹到，闭上双眼，想象这座城市应有的繁华。

　　 “但是现在，只剩下少许‘非人’生活其中”

　　 她的话令我浑身一激灵；“非人”？是什么怪物吗？

　　 “简单地说，就是因战争而产生的难民，她们失去家园，也不被七国承认身份，只能聚集在这里，依靠自由市的垃圾过日子。

　　 “这才是真正的地狱——完全没有法律约束、也没有生活保障，能否活下去全靠运气。怎么，地狱竟在光天化日之下，很惊讶吧？”

　　 “我并不觉得……”

　　 “你自不必相信，只有在这里长久生存才会体会到那种绝望——当然，我不认为你能独自在这里活过三个夜晚”

　　 “那……城市原来的居民呢？”

　　 “他们都已死去，被侵略者成群地杀死”

　　 她的语气冷静的让我吃惊；怎么可能！那可是几百万人啊！就被一句话轻飘飘带过了？

　　 “你可能很难理解，为何侵略者会放弃一座城市”她走近一步，紧盯着我的眼睛：

　　 “但事实如此，我们不仅输掉了战争，还被迫承担战争带来的损失：这座城市靠近一片战场，在那里，侵略军动用了战术核武器；这座城市被波及，高浓度辐射覆盖了它的每一个角落，使之不再适合人居住。”

　　 “辐射？！那岂不是……”

　　 “放心，经过十年沉积，辐射水平不会比别处高太多……只要你不去触碰那些闪着银光的金属物件的话——那玩意可能含有足够把你手掌烧焦的能量。

　　 “侵略军被迫撤离，但他们担心有人以此为据点积蓄力量、实施反击，因此在他们撤离以前，将整片区域划为禁区，同时将其中居民屠杀殆尽”

　　 “天啊……这怎么……”

　　 “后来的事情就很明了了：侵略者撤离以后，七国政府将无家可归的难民丢到这里自生自灭；最开始还有来自世界各地、各机构的援助，但是在他们知晓这里有远超危险水平的辐射以后便都飞速撤离，前后不过一个月的时间。至于难民生计问题，当然没有得到解决。

　　 “于是难民在绝望和饥饿中展开自相残杀，最终只有极少数人活下来——过着茹毛饮血的生活，和原始人无异”

　　 我呆呆站在原地，试图理解她所说的残酷事实。

　　 “现在，请跟上我；我们要尽快离开辐射区——尽管辐射已经降至低水平，但仍会对身体造成一定伤害：切记，不要随便碰任何东西；还有，小心脚边的毒虫，被咬一口可不好受”

　　 我赶紧低下头去，踢开一只形似蜈蚣的虫子；再抬起头，却发现她头也不回地向前走去。

　　 还有很多问题盘踞在我的脑海里，在穿过废弃街道和垃圾山的过程中，它们一股脑儿地蹦出来，像暴雨一样洒向她，满足我的好奇心。

　　 “那条人工开凿的隧道——尽头为什么选在这儿？”

　　 “我说了，这里是完全的法外之地，出入口设在这里可以有效避免七国或者自由市的监督——至于另一头为什么选在地下，也是同样的原因”

　　 “到底是谁挖掘了它？”

　　 “我所在的组织，一个已经覆灭的组织，或者你也可以把它当作圣凯妮亚覆灭以来最大的笑话；追问一个确切的答案不会给你带来好运”

　　 “这话听起来像谜语”

　　 “就把我的身份当成一个谜好了”

　　 我乖乖闭嘴，跟在她身后，垂头丧气。我跳过流淌着污水的浅沟，绕过蚂蚁和蛆虫聚集的尸骸，它们有的是动物，有的是人。我不敢猜测它们缘何死去，以及，我们俩会不会迷失在这荒废迷宫中，乃至最终是否会落得和它们一样的下场。

　　 阳光暴烈，但头顶没有任何遮蔽；这让我痛苦不堪，每迈出一步都要忍受口渴和疲劳的折磨。我真想驻足立定，再也不挪动一步，抗议她永无止境的引导。我有些后悔，为什么要听她的话去自由市，又为什么要跟着她的步伐在这片废墟里漫无目的地跋涉。有时我甚至怀疑，她是否真的有一个明确的目的地。

　　 “你想抱怨”我胡思乱想之时，她却突然开口。

　　 “啥？”

　　 “你想抱怨，因为你觉得此行没有目的”

　　 “是又怎样？我腿都要走断了，却还看不到出路！你到底认不认得方向啊？！”

　　 “要知道，能容纳几百万人的城市可不是两步就能走完的”

　　 “那你说的‘非人’，我可从来没有见过，怎么证明她们的存在？”

　　 “你在怀疑，这很好”她说，语气依旧平淡如水，“毕竟人总相信眼见才为实，或者反过来说，不见棺材不掉泪。不过嘛，若你不嫌麻烦，我倒不介意晚些带你去拜访她们”

　　 “不能现在就去吗？”

　　 “不能，因为我们马上就到了——而且你必须亲眼看见这件事”她突然站定，手指前方；我顺着她手指的方向望去：一段生锈、半埋在沙土之中的铁栅栏沿街铺开；其后是枯死的树木和光秃秃、略有起伏的土地，可以想见这里曾经的温馨。

　　 “这是其中一个屠杀地点，你若相信眼见为实，便请跟我来见证真实的历史”

　　 说着，她拉着我穿过铁栅栏；我的身上沾上一层铁锈。在蜿蜒曲折、半埋在沙土中的小路走了不知多久，我们来到一个巨大的坑洼边；这里或许曾经是一个池塘，但早已完全干涸，枯死的水生植物风化殆尽，剩下的只有更加令人毛骨悚然的东西：

　　 人的尸骸。

　　 一层叠着一层，交错、缠绕，血肉被啃食干净，只剩下白花花、带着些许裂纹的骨骸半埋在沙土之中。它们陈列在池塘之底，仿佛一副延伸到无限远的恐怖画卷。

　　 “市民们被捆绑着推到池塘边，侵略军在他们身后架起机枪、开火，无论男女老幼都没能逃脱魔爪。尽管池塘已经干涸，但加害者没有掩埋尸体的打算；他们要尽快撤离。但他们也许忘了：历史真相总会重现，也许五年，十年，二十年，但是他们手上的血迹不会褪去，他们永远背负着罪恶”

　　 我偷偷瞄了她一眼；她的情绪前所未有地强烈，双手握拳，牙关紧咬，眼泪止不住地流淌。她似乎在抽泣，但我不知上前安慰是否合适。

　　 “你怎么知道这些的？”

　　 “我当然知道！早前组织派我来这里调查——因为这座城市很长时间没有传出任何消息——我却只看到一片死寂！我继续追问，从侵略军和少量幸存者口中一点点挖掘事情的真相……你知道我有多愤怒吗？我把他们的手砍掉、牙打碎，用他们施加在我同胞身上的痛苦惩罚他们的罪行，可是……可是我一个人的力量怎么够……制造屠杀的刽子手有千百万，我一辈子也杀不完……难道就这么放弃？不行，我不能允许。我要找出侵略战争的最高级别负责人，把他烧成灰……”

　　 “怎么可能，你又没有魔法……”

　　 “不对！完全错误！”

　　 她转过身，大声喝止，紧盯着我的眼睛；现在，她的双眼布满血丝，像是几天没有睡觉；脸颊也涨的通红，像是个受委屈的小女孩。

　　 “那种力量是真实存在的，圣凯妮亚曾经拥有、现在也拥有！而我已经触及它的边缘，只需一点线索……我会找到驯服它的方法，并且最终按下按钮……”

　　 突然，她紧抓住我的手腕；我想要抽出手来，却导致她更加用力；同时，她也用那对哭花了的眼眸紧盯着我，双瞳仿佛放射出灼热的光芒。

　　 “你能否向我保证，在我无法完成任务的时候接替我的工作，为死去的同胞报仇？”

　　 “可是——”我迟疑着，对她突然的接触束手无策：“即使那种伟力真的存在，也必然是机密中的机密，我一个平民怎么能……”

　　 “请相信我！……那确实是你可以接触到的力量：出于某些我尚不知道的原因，那个指挥中心，或者别的什么信号发射源正在尝试联系外界，它的加密方式非常特别，任何常规监听都会将其忽略；但是——你猜怎么着？我刚好从组织那里获得了和信号相同的密码簿，因而可以解析出它的位置”

　　 “……你说的都是什么，我完全没法理解……”

　　 “只是些最基础的无线电知识而已，我相信你很快就能学会”

　　 “我……我想我不能……”半天过后，我还是拒绝了她的请求，“我只是一个普通人，为民族报仇这种事还是太……”

　　 “是啊，你是一个普通人，你还没做好准备”她的情绪突然变得低落，好像被我的软弱伤透了心，“你只是一个平民，不该被卷入这场斗争里。

　　 “但是每个人都这样想的时候，斗争就会失败了；每个人都觉得，自己怎么会和战争有关呢？战斗理应是军人的事情，平民的特权就是受到军人保护——可是，又有谁来保护军人呢？

　　 “之所以说我的组织是圣凯妮亚覆灭以来最大的笑话，就是因为没有人觉得能够、必须反抗列强的侵略。没有人支持我们的事业，没有同情和理解；甚至人们开始敌视、痛恨我们，认为抵抗是造成一切痛苦的元凶——是啊，我们不去抵抗，列强怎么会发动战争、屠戮平民呢……”

　　 她终于松开我的手，抹去脏兮兮脸上的泪痕——泪水在脏污中冲出两道痕迹，被她一抹，倒像是滑稽的迷彩。

　　 “都是过去的事情了，就不要……”

　　 “你说得对，都已经是历史了。死者已逝，有谁会在意已故民族的情感呢。……我说过要带你去‘非人’那儿的，时间不早，我们快点出发吧”

　　 她头也不回地沿着湖边行走，我紧跟在她身后。太阳西落，我俩的影子投射在坑洼里，被死者的尸骸吞没；四周枯死的树杈仿佛挣扎着伸向天空的手指，在昏红斜阳的照耀下更显幽森恐怖。我在心里催促她走快些、赶在天黑前离开这个鬼地方，但身体不断发出呻吟，抗议此番长途跋涉；长期不运动的我在一整天的步行后已经精疲力竭。

　　 “我们能不……找个地方歇一下”我恳求道。

　　 “你觉得这就很难了？”她的语气变得凌厉，仿佛在训斥一个犯了错的孩子。

　　 “……什么意思？我只是……”

　　 “圣凯妮亚的建国者们走过比你今天所走过远一万倍的路程，他们是怎么坚持下来的？你是战争前出生的人，不应当忘记那时候的优渥生活是谁给你争取来……”

　　 “可是我特么没有那种能力！”我终于被她的挑衅激怒：“我不是什么伟人，我也没有从废墟里重建一个国家的雄心！我只是一介普通人，一个特么连监狱都没出过几次，每次体能训练都被落在末尾的废物！我拿什么跟那群人比……”

　　 “也是”她的步伐终于慢了下来，语气像是自言自语：“你我都不是超人，会累，会饿……我又怎能以超人的标准要求你呢……”

　　 她换了一个方向：“这边离开城市的路线最短，我还知道出口附近的一个旅舍，今晚就去那里过夜吧。明天……”

　　 她突然顿住，像是想起什么一样：“如果明天我们被迫分开，你会代我去看望她们吗？我是说，那些‘非人’，我一直在帮助她们，我不希望这种帮助因我的离去而中断”

　　 “啥事啊神秘兮兮的”我对她的神神叨叨感到厌烦，“你就不能说明你到底为啥要离开？是继续组织自由市‘抵抗运动’还是去动员地下工人逃离？你把我送到旅舍就赶快回去吧，帮助非人也好，去自由市也好，我真不值得你这么浪费心情……”

　　 “是啊，该放手了”她说，声音低沉，脑袋也不如以往那般高昂、直视前方，而是低垂着：“一代人有一代人的任务，复兴圣凯妮亚什么的，还是交给下一代吧……如果她们还有意愿的话。呵……说起来，你有没有听过一句诗，叫做‘若草率牺牲，怎能见证光荣的降临’？”

　　 “但若没有赴死的决心，又何以迎接光荣”不假思索，下半句脱口而出，反应之快令我自己都震惊。

　　 “呵，沃茨基，那个巴尔托利哲人；你也读他的文集？”

　　 “……只是闲暇之余偶尔瞥一眼”也不知她是不是在夸我，但态度的突然转变着实让我有些不好意思：“对不起……刚才我的态度是差了些；要不，我们还是……”

　　 “不，直接去旅舍”她的态度倒是十分坚决，“后续所有的安排，我会通过信件告知……今天是时候休息了”

　　 旅舍里，我终于有机会脱下穿了一天、在泥土和沙尘中摸爬滚打而弄得肮脏的衣服，把它丢进洗衣机，自己钻进冰凉且有些霉味的被窝。她则丝毫没有休息的迹象，伏在桌前写字，把我的劝告全部当作耳旁风。

　　 “……写完了”许久，她放下笔，伸了个懒腰：“我要把它放到别人的信箱里，这样可以避免被发现出自我手”

　　 “上一封给我的信，也是这样发出去的？”

　　 “并不是，那封信通过别的手段……不许问，问也不告诉你”

　　 “好吧，我就安静点……最后一个问题：你的身份到底是什么，连我都不能告知吗？”

　　 “你很快就会知道的”她带着三分神秘的微笑，端坐椅子上一动不动，好像凝固一般。

　　 她的笑容令我想起小时候妈妈带我去蒙特尔尼旅游时，在皇宫里看见的那副世界名画。该死，我竟想不起她的名字。

　　 我正发着呆，她便已掩门离开，大概是分散信件去了。

　　 “说实话，我觉得你穿上衣服为好”她回来后的第一件事便是脱去外套；外套里是一件紧身衬衫，她那迷人的身材在紧身衣衬托下显得格外诱人。

　　 “为什么？”

　　 “等会儿也许有客人拜访”

　　 “别逗了，这家旅舍前不着村后不着店，除了我们谁会来这里？”

　　 “穿上”她说着从烘干机里取出我的衣服向我抛来。我极不情愿地套上，但是温热而干燥的衣服立刻便打消我的不悦。令我意外的是，她把我的衣服丢出来却并不是为了洗自己的衣服。

　　 她站在桌前，将腰间的手枪拆开、擦拭零件，再装回去，反复多次。虽不知道她为何做出如此举动，但我能明显感受到空气中的紧张味道。

　　 “你说的‘客人’……不会攻击我们吧？我是说……”

　　 “安静”她以命令的口吻说。从她并不算丰满的侧脸看去，可以看见她眼帘低垂，仿佛在闭目养神。

　　 “你有听到什么吗？”我试探性地问。在没有得到任何答复后，我知趣地停止：也许，这一时刻非常重要——重要到她无法思考除当下以外的任何事情。

　　 平静在瞬间被打破：只听沉闷的敲击声，木制房门被撞开。她拾起已被拆解拼装多次的手枪、对准门的方向射击，动作之快在我看来只有一道残影。伴随着连续又震耳欲聋的枪声，她已经清空整个弹匣的子弹，并且最少打倒一名入侵者。

　　 但是已经来不及了。在她把手伸向腰间准备更换弹匣时，顶着防弹盾牌的黑衣人已经冲到她的面前，将她撞倒。手枪脱手飞出，落在我的床边；见她已经无法射击，入侵者便丢掉盾牌与她徒手搏斗。显然，女性在肉搏中是极其劣势的：她的腹部被猛击一拳，接着被揪住衣领到几乎离开地面，最后被横着砸到墙上，撞碎挂在那里的化妆镜；这一过程中她的拳打脚踢显得那么无力。

　　 她痛苦地在地上缩成一团，后背慢慢渗出鲜血，染红衬衫。正当我想爬起来查看情况时，却被一把枪抵住后脑勺：

　　 “别动，不然一枪崩了你”

　　 这语气好像在哪里听过……我极其缓慢地转头，看向拿枪指着我的人。没错，不会弄错。上一次接触给我的印象过于深刻，哪怕再过十年我也不会忘记他那极富特色的长相。

　　 “斐乐，怎……怎么是你？”

　　 “当然是我，FIDA的任务就是逮捕并处决像她这种恐怖分子……没错，她是个恐怖分子——”

　　 我难以置信地看向躺在地上的她；她那么脆弱，怎么可能是恐怖分子？

　　 “还记不记得约莫一年前的自由市郊化学药品泄漏事件？造成好几千人的伤亡……”

　　 “真是抱歉，如果我早一天行动，能把伤亡扩大到数万，并且集中在自由市里……啊！”

　　 她艰难地扭头说话，但还没等她说完，斐乐便一脚踢在她的鼻梁上；她的面部顿时鲜血横流。

　　 我当然记得，那场爆炸发生在我离开自由市的次日。此前我从未想过这两个日期之间的联系，甚至暗自庆幸自己早日离开——若我留在自由市，多少会受到扩散毒气的影响：旅程迟滞，甚至成为受害者之一。

　　 “此外你还得对至少三十起谋杀案和四场军火劫案负责，到局子里有你好受的……带走！”他一挥手，簇拥在门外或玄关的几名彪形大汉纷纷涌入，将我们的手反剪在背后用扎带捆住，然后两人一组将我们扛在肩上押送出门。

　　 来到旅舍接待处，我看见几名服务生跪在地上，双手抱头。斐乐突然示意人群停下；正当我疑惑他为何如此时，他竟掏出手枪将她们挨个枪决。服务生们恐惧至极，轻微的啜泣声穿插在枪声之间。

　　 “你为什么……”

　　 “再吵就把你也打死”斐乐突然转过头来，滚烫的枪口死死顶住我的脑门；他双眼充血，神情暴怒。我被吓得说不出话，而他则回过身继续杀戮。在服务生们的哭泣声中，她们一个个倒在地上，躺在自己的血泊中，痛苦地抽搐，或者永远沉寂。只有最后一个服务生活了下来：她胸前的铭牌上用秀气的艾尔瓦特文字写着她的名字。

　　 “你觉得我会滥用暴力，是吗？”

　　 审讯室里，炽热的灯泡顶着我的额头。我汗如雨下、双眼紧闭；尽管如此，我还是看得见一片血红——那是因为光线透过眼睑照射到眼球里。

　　 而我不能用手或别的什么部位遮挡，因为我正被牢牢锁在一把椅子上；一动不动持续几小时后，我几乎失去对手脚的知觉；哪怕现在立刻解开也得缓上好一会儿才能恢复。

　　 “……这是个错误印象；我们从不屑于使用暴力。让人痛苦、说真话的方式有很多，殴打是最低效的一种。

　　 “再说，你是贵客，弄出伤还得写一大堆报告什么的，简直麻烦到极点——要不要喝点水？你的情况看起来很糟糕”

　　 灯泡熄灭，一杯水递到我的面前。我没有多想，痛饮冰凉到牙疼的水——这一刻我才认识到，为何“水是生命之源”。

　　 “她已经全部承认了，你和反抗军没有联系”斐乐撤去水杯，坐在我身前的椅子上：“你应该庆幸她这么快就全部承认；要是多坚持些日子，保不准哪个气疯掉的下属会冲进来打断你的下巴”

　　 “……反抗军？”我用几乎哑掉的嗓子问。

　　 斐乐轻蔑一笑，“她当然是反抗军，你也不想想，凭借个人的力量怎么可能做出那么多重大案件。现在你知道反抗军都是什么货色了：杀人犯、强盗、恐怖分子，纵火投毒滥杀平民无恶不作……总之，这样的日子到头了。等到案子结尾后，我就可以……”

　　 “结尾？”

　　 “她是反抗军间谍网中最后一个被逮捕的；抓住她意味着对反抗军的清剿工作彻底结束。我很快会回家，老婆孩子还在艾尔瓦特等着我呢……你呢？出去以后想干什么？”

　　 “回到工作里去吧……我还没结婚”

　　 “那可真是幸运”斐乐向前微微躬身：“婚姻真是一个男人能遇上的最大悲剧”

　　 不等他进一步与我探讨婚姻和生活的意义，审讯室的门便被猛然推开，一个年轻人探头进来：

　　 “斐乐局长，有人找您，是中北联邦……”

　　 “叫他们等着！一群没头苍蝇一样的家伙，哪里有腐肉就聚集到哪里！”

　　 “……还有萨米莱特别警察代表”

　　 斐乐沉默，显然当下局面可谓棘手。他在审讯室里踱步，做沉思状；但很快，他便大步走向门口，独留我一人在原地；随后他又折返，命令年轻人解开我手脚上的束缚。

　　 短暂的解脱并没有让我感到多么放松：年轻人留在审讯室里看着我，手撑在腰上，距离腰间的配枪只有几厘米远。更何况，大把的麻烦事还在前面等着我呢。

　　 首先是中北联邦的“问候”。官员走到我面前，破口大骂我是叛徒云云，她喷出词语的速度是如此之快，我连插话的机会都没有，只得连连点头承认。

　　 最令我意想不到的还是她说我会被引渡回国接受审判一事；我惊诧地望向斐乐，但他只是摇摇头，表示与自己毫无干系。

　　 “我尊重你们国家的法理，你们国家说要怎么办，那就怎么办”官员离开以后，斐乐补充道。

　　 “即使我和反抗军一点儿关系都没有？——这可是你说的！”

　　 “在我看来，和她说过话本身就足以当场击毙；你能活到现在纯粹是多国博弈下的幸运”

　　 在那之后我才了解到何谓“多国博弈”——和处决最后一个反抗军领袖时一样，不止一个国家对处死最后一名反抗军感兴趣，自然，她的死亡方式便被作为竞争目标为各国政府所追逐。目前来说，赛场上的主要玩家有艾尔瓦特、萨米莱和中北联邦；后两者是她的通常活动范围，而艾尔瓦特的理由是逮捕行动由F.I.D.A.最终完成。

　　 我无法为她祈祷：数分钟前，官员大吼着解除了我的药剂师身份，我现在只是一个尚未经受审判的死刑犯而已。既然我已经失去用药物杀人的权力，又如何能期待她被送给中北联邦呢？看着药剂被送进她的血管，以及她痛苦死去吗？不知为何，我越来越不希望“欣赏”到这样的场景。可难道另外两种死法就会舒服吗？萨米莱的绞刑和艾尔瓦特的枪决……无论哪一种看上去都痛苦至极。就算她作为反抗军能供忍受疼痛，我也无法接受她落得这般悲惨的下场。

　　 “算是我为你争取的吧”斐乐挂断电话，走到我面前，为我整理衣衫：“离开这里之前，你们两个还能再见一面；想说的尽管说，下次见面可就在刑场——不，也许在乱葬岗里”

　　 于是我被带到关押她的房间；显然，斐乐所言“绝不滥用暴力”并非实话。她被剥光衣服，浑身湿透、鼻青脸肿、伤痕累累。乳头被切除，血液混合着水珠在身上冲出两道痕迹。她的手被绑在头顶、吊在天花板，身体几乎悬空；脚下则是一块浸在水中的冰块——显然，她刚刚被强迫光着脚站在冰块上，因为她的脚趾冻得通红，而且整个人都在不住地颤抖着。

　　 尽管如此，她见到我时还是勉强挤出笑容。

　　 “我这样……很难看吧”

　　 “一点儿都不……真的，一点儿都不”眼泪不住地上涌，我无法想象她受到过怎样的痛苦和羞辱；若是我在她的位置，恐怕早已心理崩溃；但她竟然还能保持微笑。

　　 “斐乐说的那些，都是真的？”我试探性地问，生怕伤了她的心——但是斐乐的话早已刻进心底，很难再用花言巧语改变了。

　　 “他说是什么就是什么吧”她无奈地笑笑，仿佛已经知晓我的态度。“如果我不杀死屠杀的制造者，这场侵略就会停止吗？……”

　　 “但是再怎么说，滥杀平民总是不对的，那场毒气泄漏……”

　　 “住口”她打断我，脑袋低垂，仿佛耗尽力气：“你说得对，我有罪。也许辰月的态度是正确的，说教，而非报复；可是这又为她带来了什么呢？难道她免于一死？……”

　　 相视无言，我不知道该说什么。我和她接触的时间很短，全部加起来也不到四十八小时；但我和她所经历的又太多太多，这么短时间内看遍全圣凯妮亚的悲惨，恐怕能做到的人不算多，而我是其中一个。

　　 “你……需不需要这个”我从口袋里翻找，掏出一袋棉球：“如果你被萨米莱人捉去，他们会吊死你，这个塞到下面可以避免失禁……”

　　 “谢谢，但我还是自己面对比较好”她惨笑着，眼泪在淤血的眼眶中打转。

　　 “接下来该谈正事了”她话锋一转，用力张嘴、咬合，牙齿碰撞发出清脆的咔哒声；我感觉到全身一阵微麻，但是转瞬即消失。

　　 “怎么回事？”

　　 “微型电子脉冲发生器，可以干扰他们的监控，但是时间有限”突然间，她仿佛恢复了活力，语速极快、双眼大睁，全力盯着我，好像害怕我逃跑一般。

　　 “还记得我跟你说过的那件事吗？我通过三角定位确定了信号源的位置，它的坐标在这里：……”

　　 紧接着她报出一段数字；我用尽全力去记忆，但还是只记住大半；紧接着她又重复了一次，我才终于将它记全。

　　 “这到底是什么？”我在心里念叨着那串数字，一边向她提问。

　　 “如我所说，一个终极报复，送给这一切的始作俑者”

　　 我无奈地笑笑：“可是你现在和我说这些有什么用呢？我马上也要死了”

　　 “不会的，我有信心”她带着那种神秘莫测的微笑望着我；我努力思索，却不再是为了记住那串数字；这一刻，我终于想起挂在蒙特尔尼皇宫里的世界名画叫什么名字。

　　 伴随着令人牙酸的吱嘎声，房门被推开，几人走进，将我从她面前拉开。一名特工冲到她面前，用力掰开她的嘴巴，用手指在其中摸索；半晌，他取出一颗“牙齿”，其已经部分破碎，暴露出其中的电子元件。

　　 “该死，她‘坦白’的太快、太轻易，我们都忘了检查……”

　　 但是意外地，我没有遭到任何盘问；也许在他们看来，两个死人不会再交流任何情报了吧。

　　 “你还想和她说些什么？现在必须有我们在场！”

　　 我思考几秒后：“这真的是最后一个问题了：这么久我还不知道你的名字呢”

　　 “叫我‘枭’就行，它是一种猛禽”

　　 不等我做回应，她便哭得泪流满面：“你快离开吧，我都害怕得要哭了，我不希望你看见我无助的样子……”

　　 “婊子装的倒是挺像，你还是到刑场上哭吧！”

　　 斐乐恶狠狠地瞪着她，抓着我的胳膊走出房间。

　　 “在把你交给中北联邦之前，还有一件事必须留你一会儿”

　　 他神秘兮兮，我却从他的笑容里察觉到危险；他摆出这种表情时通常不是在做什么好事。

　　 果不其然，大楼前的小广场里聚集着大量圣凯妮亚人；更加令我紧张的是，她们都被蒙住眼睛、捆住双手，跪在地上。

　　 “我们和萨米莱人约定进行一场比武，谁能更快杀完这一百个人，谁就有权处置她——我是说枭”

　　 广场的另一边，一名军官正在擦拭佩刀；他的刀刃闪烁着不祥的光芒，令我不敢正视之。

　　 “我选择的工具是这把转轮手枪”斐乐推着我走到一名士兵面前；士兵手中，蒙着红色绒布的托盘盛放着一把做工极其精致的金色手枪。斐乐拿起手枪，拨动供弹具，倾听它发出的清脆响声。

　　 “这是一把完美的艺术品，相信我，被它杀死是一个人的荣幸”他拾起几枚子弹，装进供弹具，然后瞄准一个跪在地上的圣凯妮亚女人；女人似乎察觉到危险，轻声啜泣着。

　　 “预备——开始！”

　　 随清脆的枪声，杀戮依然开始。第一个女人被打穿后颈，倒地痛苦挣扎；但仅仅一秒钟后，第二声枪声便已响起，她身边的女人也被打倒。紧接着是第三个、第四个……鲜血和脑浆飞溅，在地面上缓慢扩散直至凝固，好像一幅恐怖又怪异的涂鸦。

　　 萨米莱军官也展开屠杀：他举刀、挥落，将女人们一个个斩首；头颅滚落，鲜血喷溅，抽搐的尸体随即又被挪开，以免挡住军官的去路。染血的头颅在地上滚动，几个士兵拿它们当皮球玩耍，全然不顾她们还睁着眼睛、如同离水的鱼一般开合嘴巴。

　　 如此血腥场面已经远超我的承受极限，我双腿发软，全靠身边士兵拉扯才勉强站立。一个仍然流淌鲜血的头颅被踢到我脚下，我吓得猛地往后退一步，遭到站在不远处萨米莱士兵的嘲笑……血腥狂欢接近尾声，斐乐和萨米莱军官同时瞄准他们的最后一个目标。枪声响起，刀刃同时劈下，两个女人面对面倒地，鲜血喷溅在对方身上。她们跪伏着，身体只剩下轻微抽搐，垫在小腿上的屁股显示出一块湿润的痕迹——不知是何原因造成的失禁——显然，她们不可能知道自己的死相如此悲惨。

　　 “看来我还是略逊一筹”斐乐将手枪放回托盘，“打的颈椎，死亡时间比斩首长一些”

　　 “我相信您是有办法打准她们脑袋的”萨米莱军官擦干净刀刃上的血迹，收刀入鞘：“请说实话，您是否有谦让之心？”

　　 “国家之事，绝不懈怠”斐乐比了个手势礼：“阁下的刀也是快的惊人，竟能赶上火器的速度！”

　　 “那当然，这可是祖传的宝刀……”

　　 他们俩相谈甚欢，但对我而言无异于一场折磨。士兵开始清理现场，他们戏谑地抱着女人的尸体玩耍，甚至做出用被斩下的头颅为自己口交等荒唐的举动；我身边的士兵也离开去尸体堆中寻欢作乐，我终于支撑不住，坐在大楼前的台阶上，双手撑头，冷汗直流。

　　 两名中北联邦官员走到我身边，给我戴上手铐，粗暴地推着我进入囚车。车辆缓缓启动，将屠杀现场和枭抛在身后。

　　 绞刑在一周后进行；这期间中北联邦对我的审判也已完成。毫无疑问，我被判处死刑；也许唯一值得庆幸的便是死刑将在我原本工作的监狱执行。我不知道助手工作质量如何，反正我是从来没见过她给犯人打针。只能希望给我打针的时候她不会手抖吧。

　　 枭的绞刑被安排在自由市的角斗场，数万观众前来围观。大多数人凭票入场，但是最靠近绞刑架的位置被来自各国的政要所把持；而我则因为身份特殊被放在距离她非常近的位置，几乎就在绞刑架正前方。太阳从背后照射到绞刑架的位置，因而我可以清晰地目睹她被绞死的每一个细节。

　　 枭被推上绞刑架，人群开始欢呼、呐喊；她没有任何抵抗，步伐就像那天和我在自由市散步一般轻松。她穿着一条连衣长裙——或者不该被称为裙子，只是一块简单套在身上的粗糙破布，唯一用途便是遮住伤痕累累的身体。裙摆垂在膝盖以下，但我依然能看清她小腿上的伤痕——这群畜生，竟然在她招供之后继续折磨她。

　　 显然她也注意到我，微微颔首对人群微笑。她的一举一动都被投射在背后的大屏幕上，惹得观众更加恼怒：他们不理解，一个即将被处决的女人怎么有心思笑得出来。观众怒吼着，要求对她施以鞭刑；这是角斗场里对舞者们而言非常常见的一种惩罚，能让任何不服管教的舞者低下高傲的头颅。

　　 但是我相信枭绝不会如此。她是那么骄傲，带着胜利者的微笑昂头扫视观众，像是一位志在必得的将军检阅部队。唯一遗憾的是她的手被绑在身后，因而无法向观众挥手致意；但我相信，若她能动的话，一定不会吝啬这点儿力气的。

　　 刽子手走到绞刑架旁，在她的身边立定，向观众鞠躬；可笑的是，刽子手的穿着正式的多：一件板正的正装，脖子前系着领结，乍一看还以为是个要参加晚宴的绅士。

　　 刽子手转过身，从士兵手中接过绞索，套在枭的脖子上；衣领很低，与绞索之间没有任何接触；这样也好，免得绞刑时压得脖子难受……我的思绪飘乎，好像早已不在这个世界；我多么希望我能在时间里跳跃、穿梭，快些度过接下来的、也许是我人生最难受的几分钟，也即看着她被绞死的过程。

　　 刽子手向后退两步，手放在一个按钮上；嘈杂的观众席渐渐安静，没人想要错过接下来的一刻；不用回头我也知道，无数人正掏出摄像机准备记录。大屏幕投影出几个观众翘首以待的样子，像极了那天她带着我在这片场地里，看着胜利者处决失败者的时刻。如今我又回到这角斗场之中，只不过身在谷底，沙场的最中心。恍惚之中，我似乎看到那个即将被割喉或者绞死的人是我。在这么多人面前出尽洋相死去该是多么屈辱！我不想那样……我不想那样！

　　 沉闷的嘟声，枭的身体被慢慢提起离开地面。她的脚趾紧扣着，五官缩成一团，显然痛苦至极。她没有穿鞋——也只有她被吊起来以后才能注意到这点。她的脚底脏脏的，原本应该是趾甲的位置被血痂取代，令我感到浑身酸麻般疼痛。

　　 最终，和所有女人一样，她还是忍受不了痛苦挣扎起来，伴随着轻微的啜泣。虽然幅度很小、动作极其轻微，但看得出她正在和求生意志作斗争。她把腿蜷缩起来，再奋力蹬直，想要用这种方式弄断脖子；但是相对于脖子上的肌肉来说，这种力道实在是太弱小了。几次失败的尝试后，她终于耗尽体力，连摆动手臂的力气都不剩下；虽然肢体末端如手指和脚趾还有些动作，但那不再出于她的意愿，仅仅是身体在绝望中进行的最后一丝挣扎而已。淡黄色的尿液从她的双腿间流淌出来，顺着脏兮兮的双脚滴落在绞刑台上。她的胸部干瘪地起伏着，当然，是不可能吸进任何空气的。如此抽搐足有十多分钟，她终于没了任何动静。

　　 刽子手剥下枭的衣服，将她赤裸的身体展示给众人；紧接着他用听诊器在她的胸口摸来摸去，又揉捏她的乳头、拨开她的眼睑观察。几项在我看来颇为羞辱的检查结束后，刽子手终于宣布：

　　 枭已经被绞死。

　　 刹那间，观众们欢呼起来，我这才意识到之前场内是多么安静；而现在我只想用最大的力气捂住耳朵，避免声浪将我的脑袋塞爆。

　　 尽管觉得这么做很冒犯，但我还是忍不住去偷看枭的尸体；她浑身上下找不出一块干净没有伤痕的皮肤，几乎全部被烫伤和结痂的伤口所覆盖；毫无疑问，这样的皮肤和长袍相接触注定是一场折磨。我不知道她要用多大的毅力才能坚持走完这漫长的行刑过程，但我猜测自己肯定没有。好吧，其实结果都一样：脖子被套进绞索的那一刻，一切都已注定。她会像平常人一样挣扎、失禁、死掉，根本不可能有什么奇迹发生。至于她的尸体会被怎样处理，我根本无力关心；即使我对此事有什么想法，又有谁会在意呢？大概率是被丢进乱葬岗，就像他们之前对所有被屠杀的圣凯妮亚人所做的那样；小概率是被送进某家实验室，作为解剖材料——当然，有大把活体受体的实验室会否接受一个死人是显而易见的事情。

　　 狂欢的人群中，枭的尸体依然被吊在绞刑架下，随风轻轻飘荡。她脚下的尿渍慢慢变干，但没人在意。广播声响起，不久后将进行一场舞者角斗，来庆祝这场“伟大胜利”。

　　 后记

　　 我走进行刑室，助手已经在那里等候多时。药剂准备完毕，安装在自动注射机上；几分钟后，其中的透明液体将通过针头流进我的血液，结束我这三十多年的生命。

　　 “谢谢你”助手撸起我的袖子，将橡胶扎带捆在我的上臂并拍打，以求寻找到血管。她对我的套近乎没有任何回应，只是沉默地操作着，如同教科书所教授一般精准。最后，她拿过针头，推入血管；一阵轻微的刺痛过后，我看见淡淡的血色在针头后的透明软管中扩散。

　　 “开始执行死刑”注射室的喇叭响起平静的声音；我微微低下头去，看着那面单向透明玻璃：在玻璃的另一头，典狱长、斐乐等一众人正在注视着这场行刑。

　　 原来临死之前这么平静啊……我似乎不再害怕，好像连心跳都停止。有那么一瞬间，我以为我能不依靠心跳活下去；但是很快，困意翻涌着将我吞没。我知道，我会舒服地在睡梦中死去，而不是像枭一样在众目睽睽之下被绞死；这真是天底下最大的不公平。